Il codificatore lineare è un tipo di sensore ottico di distanza. L'encoder lineare è costituito da un encoder incrementale ottico e un tamburo per cavi. Quando l'albero dell'encoder incrementale ottico ruota, c'è un'uscita di impulso corrispondente. La discriminazione del senso di rotazione e l'aumento o la diminuzione del numero di impulsi sono in virtù del circuito di retroazione e del contatore. Il punto di partenza del conteggio può essere impostato liberamente e possono essere realizzati l'infinito cumulativo e la misurazione di più cerchi. Quando il numero di impulsi è fisso e la risoluzione deve essere aumentata, il numero di impulsi originale può essere moltiplicato utilizzando due segnali della differenza di fase di 90 ° A e B. L'encoder a filo lineare viene utilizzato in strumenti di controllo di livello, macchine edili e altro misure dimensionali e controllo della distanza e della posizione correlati, particolarmente adatti per il controllo del cilindro idraulico.